Die Galaxie M 31

Sternbild: Andromeda

Typ: Galaxie
Rektaszension: 0 42 44
Deklination: 41 16 09
Helligkeit v: 3,5 mag
Entfernung: 2500000 LJ
Durchmesser: 200000 LJ
Katalogbezeichnung: M 31, NGC 224
Beste Beobachtungszeit: Oktober und November

Die Andromedagalaxie ist mit 2,5 Millionen Lichtjahren die der Milchstraße am nächstgelegene Galaxie und gehört wie diese zur lokalen Gruppe. Sie hat große Ähnlichkeit mit der Milchstraße und besteht in den wesentlichen Teilen aus denselben astronomischen Objekten wie sie. Im Zentrum der Galaxie befindet sich ein massereiches schwarzes Loch, das etwa 100 Millionen Sonnenmassen groß ist. Milchstraße und Andromedagalaxie werden von zahlreichen Satellitengalaxien begleitet, wobei M 32 und M 110 die bekanntesten der Andromedagalaxie sind. Untersuchungen ergaben, dass die Andromedagalaxie und die Milchstraße in etwa 4 Milliarden Jahren beginnen miteinander zu verschmelzen.

Bei den ringförmigen dunklen Strukturen innerhalb der Galaxie handelt es sich um Staub und Gas. Einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Andromedagalaxie über 1 Billion Sterne verfügt, während andere von 400 Milliarden Sternen ausgehen.

Während die Milchstraße und die Andromeda-Galaxie viele Gemeinsamkeiten aufweisen, gibt es auch deutliche Unterschiede in ihrer Größe, Masse, Struktur und Sternentstehung.